Histoires du présent : nouvelle fermeture du site pour conserver les traces de la recherche des origines des Austronésiens

Par Huang Rufei et Xiao Zhenping (article/photos)

Sous une pluie fine et drue, sur fond de brise marine, dans le parc thématique des Austronésiens au bord de la route du rond-point du district de Dongshan à Zhangzhou, certaines statues d’Austronésiens ont le regard tourné au loin vers l’Océan Pacifique, comme si elles étaient plongées dans une réflexion ou attendaient quelque chose.

Au cours des premières années, le milieu académique s’est fondamentalement accordé sur le fait que la terre d’origine des peuples austronésiens devrait “se situer à Taïwan, aux îles Penghu et sur les régions côtières du sud-est de la Chine”. On a déjà trouvé des preuves plutôt exactes à Taïwan, mais faute de preuves solides pour confirmer que les régions côtières du Fujian font aussi partie de leur terre d’origine.

Pourquoi l’île Dongshan, connue pour son site pittoresque de Fengdongshi( la roche secouée par le vent), aurait-elle un lien avec des Austronésiens du Sud Pacifique, distants de milliers de kilomètres ?

En 1986, le site archéologique de la montagne Damao a été officiellement découvert par les archéologues. Cette découverte s’est faite grâce à la collecte de coquillages par les villageois pour fabriquer de la chaux pour la construction d’habitations dans le village de Damao, au pied de la montagne Damao dans le bourg de Chencheng du district de Dongshan. Les villageois y ont découvert une épaisse couche de coquillages enterrés dans le sol sur cette montagne. Cette fouille hasardeuse des villageois a finalement attiré l’attention du monde entier.

La découverte du site archéologique de la montagne Damao a suscité l’intérêt du professeur Jiao Tianlong, directeur du département Asie du Musée d’art de Denver aux États-Unis à l’époque. De novembre à décembre 2002 et de mai à juillet 2003, professeurs Jiao Tianlong et les professeurs de l’Université d’Hawaï Barry Rolett, Nakenra Steele et Powell Carlos, les chercheurs du musée du Fujian Lin Gongwu et Fan Xuechun, le chercheur du musée de Dongshan Chen Liqun, ainsi que des archéologues de Taïwan, ont réalisé plusieurs fouilles sur le site archéologique de la montagne Damao dans le cadre de la problématique suivante : « Techniques de navigation - Les échanges entre les deux rives du détroit de Taïwan à l’époque néolithique et l’origine des Austronésiens ». 

« Bien que la partie supérieure du site archéologique de la montagne Damao ait subi d’importants dommages humains, d’après l’observation de la situation des fouilles et de l’état des vestiges découverts, les deuxième et troisième couches culturelles sont constituées d’accumulations primaires n’ayant connu aucune perturbation ultérieure par les activités humaines ». Jiao Tianlong, debout à côté du site affiche un air exalté. Les résultats des fouilles ont montré que la connotation culturelle du site de Damao est très simple, confirmant son appartenance aux vestiges néolithiques de la même époque.

Les chercheurs ont été étonnés en voyant les objets en pierre taillée et les poteries exhumés. « Les objets en pierre découverts ici sont très similaires à ceux de la Polynésie des Austronésiens, tant sur la forme que sur le mode de fabrication », a déclaré le professeur à l’Université d’Hawaï Barry Rolett.

D’après le résultat de l’analyse des composants, une grande partie des herminettes de pierre (un outil primitif pour la construction navale) découvertes sur ce site ont été fabriquées avec des matières premières provenant des îles Penghu. Autrement dit, les premiers habitants qui vivaient autrefois ici étaient déjà capables de naviguer en mer à l’aide de pirogues, de traverser le détroit de Taïwan et de voyager fréquemment entre les deux lieux. Il y a 6 000 ans, la pirogue était déjà un outil important de pêche et de transport pour les ancêtres des Austronésiens vivant dans les régions côtières du Fujian, et aussi un important moyen de navigation pour les échanges entre les peuples des deux côtés du détroit.

Les fouilles archéologiques du site de Damao laissent voir que les Austronésiens ont des liens étroits avec l’île Dongshan. « Les Austronésiens sont également à la recherche de leurs origines, ils veulent savoir d’où viennent leurs ancêtres ». Le directeur du musée de Dongshan Xu Ling explique que les descendants des Austronésiens, se trouvant à 16 000 milles marins de distance, ont tenté par le passé de comprendre comment leurs ancêtres ont réussi à traverser l’océan.

Le 13 novembre 2010, six descendants austronésiens venant de la Polynésie française dans le Sud Pacifique, sont montés dans une pirogue de style antique pour atteindre l’île Dongshan. Dans l’objectif de retrouver les chemins de migration de leurs ancêtres, ils ont fait un voyage ardu en mer parcouru de moussons et de courants marins pendant plus de quatre mois, avant de finalement arriver en Chine.

Le site archéologique de la montagne Damao a finalement pu accueillir les voyageurs qui cherchaient leurs origines. Et après plusieurs fouilles des couches culturelles de ce site qui ont une épaisseur d’environ 20 à 55 cm, le site est actuellement refermé. Selon les autorités locales, il faut en garder les traces pour des fouilles archéologiques plus approfondies à l’avenir.