Statue de Maitreya de Ruiyan, fossile vivant de l'interaction des cultures dans les municipalités côtières

Statue de Maitreya de Ruiyan (Photo offerte par le service d'information du comité du Parti pour la ville de Fuqing) 

Journaliste Qian Jiayi

À quelque 10km à l’est de la ville de Fuqing, on entre dans la montagne Ruiyan pleine de roches déchiquetées et de cavernes profondes. Sur le mont de Maitreya, il y a une statue gigantesque de Maitreya assis - voici la célèbre statue de Maitreya. Superbement sculptée avec le contour lisse, les gestes ingénieux et l’émotion extraordinaire, cette statue porte la mémoire unique du développement multiculturaliste de cette ville côtière à son apogée.

Document de découverte

Se trouvant sur la façade du mont Ruiyan au village de Niuzhai du bourg de Haikou à Fuqing, la statue de Maitreya est la plus grande statue de Maitreya assis de Chine, la plus grande statue de la dynastie des Yuan du Fujian. Surnommée « deux excellences de statues antiques » avec celle de suprême Seigneur Lao, elle a été inscrite dans la liste des patrimoines nationaux par le ministère des Affaires d’État.

La sculpture a été réalisée pendant les années Zhizheng des Yuan par des ouvriers locaux dont Lv Bogong en suivant la silhouette dans la montagne. En 1390 (23e année de Hongwu des Ming), le moine Wupu a construit sur le statut un temple ; en 1583 (11e année de Wanli), le temple a été reconstruit ; une nouvelle reconstruction initiée par Ye Xianggao a été réalisée en 1620 (1re année de Taichang) avec la mise en place du bâtiment Kuixing qui serait rebaptisé en pavillon de Shifo. Le temple a été complètement détruit en 1862 (1re année de Tongzhi des Qing). Seules 10 colonnes et 3 stèles restent aujourd’hui.

Stèle à côté de la statue. (Photo offerte par le service d'information du comité du Parti pour la ville de Fuqing)

Site touristique du mont Ruiyan. (Photo offerte par le service d'information du comité du Parti pour la ville de Fuqing)

Origine historique

Résultat de la localisation de la culture bouddhiste à la suite des échanges culturels.

Narrateur : Wang Liming, cadre du service des patrimoines culturels du Bureau de la culture, du sport et du tourisme de Fuqing

La statue de Maitreya est une grande œuvre statuaire de rareté extrême. Elle est de 6,8m de haut, 8,9m de large, 8m d’épaisseur. La tête est de 2,3m de haut, 1,8m de large, l’oreille est de 1,3m de long, la bouche est de 1,1m de large. Avec les sourcils aimables, les yeux regardant l’avant, les oreilles descendant aux épaules, la poitrine et le ventre nus et un large sourire, il est en train de méditer avec les jambes croisées en faisant tournoyer le chapelet dans la main gauche et en caressant le ventre avec la main droite. Sur ses côtés il y a 3 arhats dont deux sont assis, de 0,8m de haut et 0,4m de large, l’autre est réaliste et charmant avec seulement sa tête et ses mains exposées.

D’après le Registre de Haikou, la sculpture de cette statue de Maitreya a été financée par Lv Bogong et suivit l’aspect de la roche sur place. Selon la légende, cette oeuvre a été réalisée par plus de 100 artisans sous la direction d’un maître.

Pourquoi Maitreya est toujours souriant et à poitrine nue ? D’après la légende folklorique, il voyageait souvent à travers le monde et un jour, il a rencontré deux hommes, dont l'un lui a dit : « J'ai entendu dire que vous êtes gentil et que vous aidez les pauvres, alors donnez-moi votre veste, s’il vous plaît! » En voyant l’homme à moitié nu, le sens de compassion et lui a poussé de se déshabiller et de lui donner le vêtement. En voyant cela, l’autre homme voulait aussi profiter de la bonne foi de Maitreya et lui a dit en suppliant : « Mon pantalon est troué, pouvez-vous me donner le vôtre ! » Maitreya estimait qu'il devait le traiter de la même manière, il déboutonna donc son pantalon et l'enleva. Il se trouve qu'une femme passait par là, et Maitreya a été embarrassé et s’est assis par terre, riant bruyamment. Comme le décrit dans le poème : « ceux qui ont la tenue négligée ne sont pas forcément arrogants, ceux qui ont la bonne foi ne se soignent pas obligatoirement la mise. » C’est pourquoi l'image souriante de Maitreya persiste jusqu’à présent.

À côté de la statue se dressent 3 stèles inscrites des grands évènements comme la construction du pavillon Shifo en 1390 (23e année de Hongwu des Ming) financée par Wupu, moine du temple Ruiyan ; restauration du pavillon de Maitreya initiée par Ye Xianggao en 1583 (11e année de Wanli), ainsi que les réparations des stèles. D’après le registre du mont Ruiyan, le pavillon de Maitreya, qui est doté de toit en bois et des colonnes en roche et sans mur, a été détruit en 1862 (1re année de Tongzhi des Qing). Tout ce que l'on peut voir maintenant, ce sont 10 grandes colonnes de pierre délabrées. Sur ces colonnes sont gravés le nom du donneur et les sentences en parallèle : « Qu’il n’y ait plus de méchanceté, qu’on ne fasse que des œuvres utiles, que la paix règne dans le monde ».

Il convient de mentionner que l’image de Maitreya montrée par cette statue à Fuqing est complètement différente de l’image originale introduite de l’Inde sous les dynasties des Jin. À cette épode Maitreya portait l'image d'un Indien ave le nez haut et long, tandis que Maitreya de Fuqing était donnée un ventre large, un visage rond, un nez plat et des pommettes élevées, on dirait un moine chinois, apparemment un produit des échanges culturels chinois et étrangers.

Protection et transmission

Folklorique et typique

La protection de la statue de Maitreya a commencé dès 1973. À l'époque, l'État a alloué des fonds spéciaux pour construire des parapets et des fondations de retenue, afin de préserver les 10 colonnes du pavillon autour de la statue, dont 6 se trouvent devant la statue, 1 sur chaque côté et 2 à l'arrière. Il y a également trois stèles devant la pièce.

Pour la raison d'entretien, et à la suite de l’approbation de l'administration nationale du patrimoine, le musée provincial a mené en 1997 une fouille au site du pavillon Shifo, et l'identification des inscriptions sur les deux stèles devant la statue. Les découvertes obtenues par la fouille constituent en outre des arguments pour la préservation, la restauration et l’explication historique de la statue.

Le rapport de fouille montre que le constructeur du pavillon de Shifo était principalement responsable de l'organisation des travaux, et la construction a été réalisée par les habitants locaux qui ont contribué non seulement leur force, mais aussi des biens comme des piliers de pierre, etc. En outre, le pavillon Shifo reconstruit avec « 46 colonnes à l’avant et à l’arrière et les dimensions de 60m », ce qui signifie que le pavillon est constitué de 46 colonnes, la somme de la hauteur et de la largeur égale 60m, une construction vraiment grandiose. Nos ancêtres l’ont surnommé « paradis de Maitreya », d’où on voit le statut important de cette statue parmi les habitants de Fuqing.

Ainsi, en termes de la protection des patrimoines, la ville de Fuqing a développé le site touristique de roche de Maitreya. Cette statue du Maitreya est protégée de façon unifiée avec la centaine de statues de Qi Jiguang, héros de lutte contre les pirates japonais, Ye Xianggao, académicien de la dynastie des Ming et d’autres personnages comme Lin Ruzhu, Xu Xiake, Chen Jingbang ; cette mesure permet d’augmenter leur valeur culturelle, historique et la réputation, d’attirer plus d'attention en faveur de la protection des patrimoines.

Avis d’experts 

Mao Yinyun, directeur du Musée de la ville de Fuqing

Grâce aux techniques de gravure minutieuses, la statue de Maitreya présente une allure et un geste vifs, très réalistes et incarne un style chinois. La statue présente trois caractéristiques importantes. La première est liée à l’époque, elle la plus grande statue de Maitreya sous la dynastie Yuan, un représentant typique de la sécularisation et de la sinisation du bouddhisme ; la deuxième est liée à l’emplacement, cette statue représente le développement inclusif des différentes cultures et religions dans les villes côtières du Fujian pendant les dynasties Song et Yuan, a également témoigné les échanges culturels entre les différentes régions de Chine, et a démontré l’excellente technique de sculpture et le mode d’emploi unique des matériaux ; la troisième correspond à la caractéristique humaine, la statue de Maitreya est étroitement liée aux traditions culturelles et aux activités religieuses de la région, ainsi l'état matériel et la fonction de culte sont bien conservés.